Sebelum saya memiliki cukup pengalaman dan kepercayaan diri untuk terjun ke industri penerjemahan profesional, saya sudah terlibat di banyak penerjemahan sukarela (voluntary translation) guna mengasah kecakapan dan keterampilan menerjemahkan.

Idealnya, karir seorang penerjemah diawali dengan mengambil pendidikan di bidang bahasa kemudian dilanjutkan dengan magang atau langsung berkarir di perusahaan atau agensi. Tentu, banyak juga faktor yang akhirnya membuat seorang penerjemah tidak menempuh jalur ideal tadi.

Saya sendiri bukan lulusan bahasa, melainkan lulusan sekolah desain grafis. Kecintaan terhadap bahasa dan menulislah yang kemudian secara tak langsung mengarahkan saya untuk menggeluti dunia penerjemahan. Pengalaman dan peluang berkarir di bidang penerjemahan juga bermula dari kerjaan-kerjaan yang sifatnya voluntary. Sebut saja CLC, komunitas filmmaker dari kota kelahiran saya, telah memberi saya banyak kesempatan untuk mengaktualisasikan kemampuan menerjemahkan saya melalui proyek-proyek subtitling film-film mereka. (Baca juga: Festival Film Purbalingga).

Selain CLC, saya juga mengasah kemampuan menerjemahkan dengan turut mengerjakan terjemahan artikel di Wikipedia serta membantu pelokalan beberapa aplikasi open source.

Baca juga: Meretas karir penerjemahan melalui Wikipedia

Hmm, mengerjakan terjemahan secara sukarela dan cuma-cuma, memang apa yang saya dapat?

1. Ilmu, pengalaman, dan jaringan

Di atas tagihan listrik dan internet yang “terbuang percuma” dan di atas waktu, tenaga, serta pikiran yang kadang terkuras hingga larut malam, ada banyak ilmu yang saya dapat, yang mungkin harusnya didapat di tempat magang atau di agensi penerjemahan. Bahkan, mengerjakan proyek-proyek voluntary memungkinkan saya untuk mendapat ilmu dan pengalaman yang tidak akan saya dapatkan di bangku sekolah. Gampangnya, saya sekolah di jurusan desan grafis. Bagaimana mungkin saya bisa memiliki pengalaman penerjemahan bidang biologi (misalnya), jika tidak secara aktif berkontribusi menerjemahkan artikel-artikel biologi di Wikipedia?

Proyek-proyek voluntary kadang terlihat “sepele”. Pada kenyataannya, meski “sepele”, pekerjaan voluntary ternyata tidak dipandang remeh oleh agensi asing. Sama seperti nge-blog, pekerjaan voluntary, meski bisa dibilang tidak ada jaminan profesionalisme, tetap saja diakui sebagai sebuah usaha yang butuh perhatian berupa waktu, tenaga, dan pikiran. Tidak sembarang orang mau secara sukarela mengerjakan terjemahan kecuali dia sedang mencari pengalaman (baca: belajar) atau sedang berusaha menunjukkan minatnya. Bayangkan, seandainya ada seseorang yang selama 10 tahun menjadi kontributor terjemahan di Wikipedia tapi tak pernah secara profesional menjadi penerjemah komersial. Saya yakin, kemampuan terjemahannya juga tidak akan diragukan. Terutama karena keluasan wawasannya ataupun spesialisasinya.

Dengan mengerjakan proyek-proyek voluntary, kita juga bisa berteman dengan orang-orang baru yang terlibat di dalam proyek tersebut. Bahkan, satu atau dua orang dari mereka ada yang berkenan memberi masukan pada saya tentang apa yang harus saya tulis di blog, atau malah membantu saya membuat konten untuk blog saya. Lalu, ada juga yang berkenan memberikan testimoni atau bersedia mereferensikan saya ketika ada proyek berbayar 🙂